Виртуальная машина — что это такое и для чего нужна простыми словами

Виртуальная машина — это, простыми словами, программа, которая эмулирует компьютерную систему в изоляции от другого программного обеспечения на одной вычислительной системе.

1. Тестирование программного обеспечения

   Виртуальные машины идеально подходят для тестирования, когда неожиданные сбои или простои в работе системы недопустимы. В связи с тем, что не требуется конфигурирование носителей данных, разработчики могут устанавливать одно или несколько приложений и возвращаться к сохранённому состоянию («снимку»).

   Безопаснее тестировать программное обеспечение на виртуальной машине, изолированной от операционной системы.

   При необходимости всё можно полностью сбросить к исходному состоянию. Например, есть задачи, когда нужно проверить потенциально опасный файл, который вероятно заражён вирусом. Если это действительно так, то пострадает только эмуляция, а основная система на хосте останется нетронутой.

2. «Облачные инстансы»

   По мере роста популярности облачных сервисов виртуальные машины «в облаке» также становятся популярными.

   «Облачные инстансы», как их часто называют, запускаются на удалённом компьютере, доступ к которому осуществляется через Интернет.

   Виртуальная машина в таком случае управляется через веб-браузер или утилиту удалённого доступа. Метод с облачными инстансами подходит для тестирования развёртываний программного обеспечения на предприятиях и в организациях. Например, на десятках вычислительных машин они могут разворачивать изолированные программные среды без локального размещения, экономя средства.

3. Обеспечение безопасности данных

   Компании используют несколько операционных систем на одном физическом оборудовании для расширения возможностей аварийного восстановления. Например, виртуальная машина создаётся и реплицируется путём клонирования уже установлённой операционной системы.

   В таком случае не нужно устанавливать новую ОС на физический сервер.

   При необходимости именно виртуальную машину проще всего перемещать с одного сервера на другой. Вам не потребуется останавливать хост и терпеть простои оборудования. Притом любые неуверенные или неосторожные действия системного администратора легко откатить до нужного состояния виртуальной машины.

4. Автоматизация процессов

   При достаточно мощном хосте популярен ещё один сценарий. С сохранением основной операционной системы для повседневных задач и целей, запускаются в виртуальной машине автоматические алгоритмы, процессы, скрипты и прочие методы автоматизации рутинной работы.

   Некоторые пользователи применяют виртуальные машины для автоскроллинга, автосёрфинга, скликивания рекламы в целях серого заработка в интернете или нечестной конкурентной борьбы, например.

   Тоже самое касается и промышленных программных комплексов. Иногда они нужны для разового использования, но их установка сложная и массивная. Применение данных, поиск, каталогизация, сортировка или редактирование может длиться несколько часов в автоматическом режиме. Используется виртуальная машина для быстрого разворачивания, фонового использования и удаления таких комплексов.

5. Совместимость программ и оборудования

   Также существуют программы, которые работают только на Windows XP, например, или в ОС на базе ядра Linux. Или, например, старый отлично работающий и печатающий принтер не поддерживается в Windows 7 и выше. И драйвер есть только для старых платформ.

   В этих ситуациях не нужно устанавливать вторую программную платформу, достаточно запустить виртуальную машину.

   Виртуальная машина способна эмулировать и игровые консоли, мобильные устройства, редкое оборудование с собственным программным интерфейсом. В таких ситуациях требуется мощный хост с достаточным запасом производительности для обработки в реальном времени аппаратных особенностей эмулируемого оборудования.